Bakteri E. Coli Dapat Memproduksi Biofuel
Rice University engineering minggu ini meluncurkan sebuah metode baru untuk mengubah glukosa sederhana menjadi biofuel dan pengganti petrokimia. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan online di Nature, tim Rice menggambarkan bagaimana salah satu dari semua jalur metabolik menghasilkan biofuel. Pada basis sel per sel, bakteri menghasilkan butanol, sebuah biofuel yang dapat menggantikan bensin sekitar 10 kali lebih cepat daripada organisme yang dilaporkan sebelumnya.
"Itu benar-benar perbandingan yang adil karena organisme lain menggunakan bahan baku yang mahal dan kita menggunakan hal yang termurah yang dapat Anda bayangkan, dengan hanya menggunakan glukosa dan garam mineral," kata Ramon Gonzalez, profesor teknik kimia dan biomolekuler di Rice.
Butanol adalah molekul yang relatif singkat dengan tulang punggung hanya berjumlah empat atom karbon. Molekul dengan rantai karbon lebih menyusahkan bagi produsen biotek untuk membuatnya, khususnya molekul dengan rantai 10 atau lebih atom karbon. Gonzalez mengatakan itu karena sebagian peneliti telah difokuskan pada proses metabolisme alami yang digunakan untuk membangun rantai panjang asam lemak.
Proses oksidasi beta adalah salah satu hal yang paling mendasar, Gonzalez menjelaskan. Spesies mulai dari bersel tunggal bakteri untuk manusia menggunakan oksidasi beta untuk memecah asam lemak dan menghasilkan energi. Dalam studi Alam, tim Gonzalez membalikkan siklus oksidasi beta secara selektif memanipulasi sekitar selusin gen dalam bakteri Escherichia coli. Mereka juga menunjukkan bahwa manipulasi gen tertentu dapat digunakan untuk menghasilkan asam lemak dengan siklus tertentu, termasuk molekul rantai panjang seperti asam stearat dan asam palmitat, yang memiliki rantai lebih dari selusin atom karbon.
Beberapa produsen lebih memilih untuk menggunakan organisme industri selain E. coli, seperti ganggang atau ragi. Keuntungan lain dari menggunakan reverse-beta oksidasi semata-mata karena jalur ini hadir di hampir setiap organisme. "
*Sumber : physorg.com/Kartika Maharani
