Evolusi Bisa Ular Dalam Tubuh Mangsa
"Bisa Ular berkembang sangat cepat," kata Robert Voss, kurator di Departemen ilmu pengetahui binatang menyusui di Museum Sejarah Alam Amerika. Kebanyakan herpetologis menafsirkan ini sebagai bukti bahwa racun ular berkembang karena interaksi dengan mangsa mereka. Apa yang telah kami temukan adalah bahwa protein racun berkembang pesat pada mamalia yang memakan ular berbisa. Hal ini menunjukkan bahwa bisa memiliki defensif serta peran trofik.
Beberapa kelompok mamalia dikenal karena kemampuan mereka untuk memakan ular berbisa, termasuk landak, mongooses, dan oposum. Beberapa didelphids, termasuk opossum Virginia, juga dikenal memakan ular, Copperheads, dan beberapa spesies tropis pitvipers lanceheads. Semua pitvipers memiliki racun yang mengandung puluhan senyawa yang sangat berbahaya, termasuk protein darah yang dapat menyebabkan pendarahan internal besar-besaran di nonresistant.
Penelitian baru menunjukkan evolusi yang luar biasa cepat dalam satu gen antara sekelompok oposum yang memakan ular. Kode gen berkembang pesat untuk faktor von Willebrand, protein pembekuan darah yang diketahui menjadi target beberapa racun ular. "Temuan ini mengejutkan kami," kata Sharon Jansa, profesor di Departemen Ekologi, Evolusi dan Perilaku di University of Minnesota dan asosiasi penelitian Museum. "Kami sequencing beberapa gen termasuk salah satu kode untuk Faktor von Willebrand (vWF) yang digunakan dalam studi filogeni opossum. Begitu kita mulai untuk menganalisis data, vWF adalah outlier yang nyata itu berkembang jauh lebih cepat dari yang diharapkan dalam kelompok oposum yang juga, ternyata, tahan terhadap racun pitviper."
Hal ini menunjukkan bahwa tingkat substitusi pengganti (perubahan nukleotida yang mengakibatkan perubahan asam amino) jauh lebih tinggi daripada tingkat substitusi diam (perubahan nukleotida yang tidak berpengaruh pada protein) dalam gen Faktor von Willebrand antara pitviper yang dimakan oposum. "Substitusi nukleotida kebanyakan memiliki efek sedikit atau bahkan tidak berfungsi sebagai protein, tapi itu tampaknya tidak menjadi kasus dengan vWF pada oposum," kata Jansa. Asam amino tertentu dalam vWF yang berinteraksi dengan protein toksin menunjukkan tingkat tinggi substitusi pengganti mempengaruhi fungsi protein, dan menunjukkan bahwa protein vWF tidak dapat lagi diserang oleh racun ular.
*Sumber : sciencedaily.com/Kartika Maharani
