Leishmania Tidak Hanya Menjangkiti Hewan Semata
Sebuah studi baru mengungkapkan bagaimana parasit menggunakan nutrisi yang berbeda untuk pertumbuhannya. Peneliti dari Universitas Melbourne meneliti dengan target obat yang unik terhadap penyakit Leishmania. Penyakit yang disebabkan oleh parasit tropis dan mampu menginfeksi 12 juta orang di seluruh dunia dan menyebabkan 500.000 kematian setiap tahunnya.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Profesor Malcolm McConville dari Institut Bio21, University of Melbourne mengembangkan metode analisis baru yang dapat digunakan untuk penularan parasit dan bakteri. Teknik ini telah mengungkapkan jalur metabolisme yang penting bagi kelangsungan hidup parasit, sebagai sumber makanan. "Ini terobosan yang sangat signifikan di bidang ini karena semakin kita tahu tentang patogen berbahaya dan bagaimana mereka hidup, sehingga kita dapat memerangi mereka dengan yang obat baru yang lebih efektif," kata Profesor McConville.
Tim mempelajari metabolisme parasit dengan label atom karbon dalam sumber makanannya (gula glukosa) dan menggunakan peralatan canggih termasuk resonansi magnetik nuklir (NMR) untuk mengikuti bagaimana alur atom dalam metabolisme parasit. Hasil mengungkapkan jalur metabolisme penting untuk kelangsungan hidup Leishmania, dan obat tersebut baik untuk memblokir dan membunuh parasit.
Para parasit Leishmania mengembangkan teknik khusus sebagai siklus hidupnya dan kemampuan untuk menginfeksi banyak binatang, membuat pengobatan sangat sulit dan membatasi efektivitas vaksin. Leishmania menyebabkan berbagai infeksi pada manusia, dari infeksi pada kulit, hingga infeksi organ yang bisa berakibat fatal. Kehidupan parasit dalam sandflies kecil membutuhkan darah binatang atau manusia untuk memproduksi telur dari parasit Leishmania.
*Sumber : sciencedaily.com/Kartika Maharani
