Otak Kian Menyusut Seiring Bertambahnya Usia
Otak manusia itu besar dan itu kuat, sehingga mampu memimpikan solusi inovatif untuk masalah kompleks. Namun otak kita tidak menua dengan baik. Ketika kita tumbuh tua, mereka cenderung menyusut dan menjadi semakin rentan terhadap disfungsi kognitif seperti kehilangan memori dan demensia.
Sejauh ini peneliti dapat mengatakan bahwa manusia hanya tunduk pada penyakit otak tertentu seperti penyakit Alzheimer, yang di Amerika Serikat menimapa hampir 50% orang yang berusia di atas 85. Sekalipun otak dalam keadaan sehat namun menampakkan efek penuaan, seperti penumpukan amiloid β-timbunan plak dan kehilangan hubungan saraf, terutama di daerah terkait pembelajaran dan memori. Termasuk daerah lobus frontal dan hipokampus, yang sangat rentan terhadap penyusutan usia.
Tim yang dipimpin oleh Chet Sherwood, seorang neuroanatomist evolusi di George Washington University di Washington, DC, dibandingkan penyusutan otak pada simpanse dan manusia, sekitar 5-7000000 tahun yang lalu. Sampel penelitian terdiri dari 87 manusia usia 22-88, dan 69 simpanse dari usia 10 sampai 51.
Tim menggunakan scanner MRI untuk mengukur ukuran dari sejumlah daerah otak pada manusia dan simpanse. Simpanse menunjukkan tidak ada yang perubahan yang signifikan terkait dengan penyusutan usia. Sedangkan pada manusia, hampir semua daerah otak menunjukkan efek usia yang dramatis , laporan tim online minggu ini dalam Prosiding National Academy of Sciences.
Beberapa daerah menyusut sebanyak 25% pada usia 80 tahun. Selain itu, pola menjadi berbeda untuk materi abu-abu manusia, yang berisi badan-badan sel saraf dan inti mereka, bersama dengan sel-sel pembantu seperti mikroglia, dan materi putih, yang terdiri dari akson saraf panjang yang membuat hubungan antara otak yang berbeda daerah.
Jadi, mengapa simpanse mampu melalui seluruh hidup mereka tanpa penyusutan otak yang signifikan, sedangkan otak manusia tampak layu diusia tua? "Ini adalah pertanyaan satu juta dolar," kata Sherwood. Tim juga menunjukkan bahwa otak manusia tiga kali lebih besar dari simpanse, juga memiliki kebutuhan energi yang jauh lebih tinggi. Jadi, otak manusia menggunakan 25% dari total energi yang tersedia tubuh ketika kita beristirahat, dibandingkan dengan primata yang hanya 10%.
*Sumber : news.discovery.com/Kartika Maharani
