Senyawa Baru Untuk Menghentikan Malaria
Senyawa yang bernama ivermectin, diyakini mampu mengendalikan pertumbukan nyamuk malaria. Ivermectin dikenal di negara maju terutama sebagai obat untuk mengobati kutu pada anak dan cacingan pada hewan. Tetapi juga membunuh dapat membunuh serangga, termasuk nyamuk yang menyebabkan filariasis limfatik atau penyakit kaki gajah dan yang dibawa oleh lalat hitam yang menyebabkan onchocerciasis atau penyakit mata penyebab kebutaan.
Banyak negara menggunakan ivermectin sebagai mass drug administration (MDA), yang berarti bahwa seluruh populasi di suatu daerah yang terkena wabah akan diberikan obat sekali atau dua kali setahun. Merck, yang menghasilkan ivermectin bawah merek Mectizan, menyediakan secara gratis obat untuk mengobati dua penyakit tersebut dan perusahaan telah berjanji untuk melakukannya selama diperlukan.
Tapi Brian Foy, yang mempelajari vektor serangga di Colorado State University di Fort Collins tertarik pada efek lain dari ivermectin yaitu dalam hal membunuh nyamuk. Studi laboratorium telah menunjukkan bahwa orang meminum obat dengan dosis yang terkadang mematika setelah digigit nyamuk. Untuk mengetahui apakah obat tersebut dapat menggagalkan peredaran malaria, Foy dan rekan-rekannya telah mempelajari populasi nyamuk di daerah di Senegal tenggara di mana ivermectin digunakan dalam MDAs tahunan untuk menghentikan penyakit kebutaan permanen tersebut.
Dalam studi baru, Foy dan rekan ingin tahu apakah efek insektisida ivermectin yang diterapkan ke dalam nyamuk dapat memperlambat penyebaran malaria. Secara teori, Plasmodium falciparum , parasit malaria, membutuhkan waktu sekitar 2 minggu untuk berkembang dalam tubuh nyamuk, yang berarti seumur hidup serangga. Jadi tim menangkap nyamuk di tiga desa yang mengambil bagian dalam MDA dan tiga orang lain di dekatnya yang tidak.
Hasil penelilitian tersebut menunjukkan bahwa ivermectin akan menjadi senjata baru untuk melawan malaria, selain melalui penyemprotan insektisida, kelambu, dan obat lain, kata Foy. Tapi ivermectin harus diberikan lebih sering dari sekali setahun, tambahnya.
*Sumber : news.sciencemag.org
