Binatang Rayap Tidak Selalu Minus
Rayap yang selama ini dianggap sebagai binatang yang selalu memberikan kerugian, ternyata bisa memberikan keuntungan juga. Menurut Penelitian yang dilakukan oleh Universitas Purdue, binatang rayap bisa memberikan keuntungan bagi kendaraan bermotor, khususnya mobil.
Hal ini dipertegas oleh Mike Scharf, O. Wayne Rollins / Orkin Chair dalam penelitian mereka yang menemukan bahwa usus dari rayap bisa menghasilkan biofuel dengan bantuan suatu enzim didalamnya. Dimana enzim tersebut berguna dalam memfermentasikan zat gula yang terdapat pada kayu.
Setelah beberapa enzim telah dapat diidentifikasi, Scharf dan timnya bekerjasama dengan Chesapeake Perl, sebuah perusahaan yang memproduksi protein di Maryland, untuk menciptakan versi sintetisnya. Mereka menemukan bahwa tiga enzim sintetis berfungsi pada bagian yang berbeda dari biomassa.
Dua enzim bertanggung jawab untuk pelepasan glukosa dan pentosa, dan peran enzim lain pada rayap bertugas untuk memecahkan lignin. Sebuah senyawa kaku yang membentuk dinding sel pada tanaman. Lignin adalah salah satu hambatan yang paling signifikan, dan mampu menghalangi pemanfaatan gula yang terkandung dalam biomassa guna menghasilkan biofuel.
Selanjutnya, kata Scharf laboratorium dan kolaborator akan bekerja pada identifikasi enzim Simbion yang dapat dikombinasikan dengan enzim rayap untuk melepaskan gula dalam jumlah terbesar dari kayu. Dengan menggabungkan beberapa enzim, maka akan meningkatkan jumlah biofuel yang tercipta dari biomassa.
*Sumber : livescience.com
