Laba-laba Petarung
Seekor laba-laba yang dikenal cukup keras dan tangguh ini bernama Palpimanus gibbulus. Ia berhabitat di daerah negara-negara Mediterania, khususnya di Spanyol dan Portugal, dengan merayap di bawah batuan dan merangkak menuju laba-laba lainnya.
Stano Pekar dari Universitas Masaryk di Brno, Republik Ceko, dan timnya ingin mengetahui bagaimana tehnik laba-laba Palpimanus gibbulus dalam berburu. Namun hal itu sangat sulit untuk diketahui, maka mereka mencoba untuk menggabungkan data dari spesies kerabatnya, Palpimanus orientalis. Palpimanus orientalis hidup di Israel, dan mirip dengan P. gibbulus. Hanya saja pembeda diantara mereka adalah organ kelaminnya.
Para ilmuan memasukkan satu laba-laba ini ke cawan petri bersamaan dengan seekor laba-laba mangsa, dan mengamati bagaimana Palpimanus orientalis menangkapnya. Ternyata mereka dapat menangkap semuanya dari 29 laba-laba yang ditawarkan ke mereka. Hal ini menunjukkan bahwa Palpimanus orientalis tidak peduli darimana famili sang mangsa, berapapun ukurannya, Palpimanus akan senang memangsanya. Terlebih bila ukuran mangsanya tiga kali lebih besar atau dua kali lebih besar darinya.
Palpimanus tidaklah cepat, namun ia seperti siluman. Ia mendekati mangsanya begitu hati-hati sehingga sang mangsa tidak mampu mendeteksi getaran apapun dari tapak kakinya. Itu artinya ia dapat mendekat, pada jarak yang dapat menerkam, menangkap mangsanya dengan kaki depan dan memberikan gigitan berbisa mematikan.
Dalam banyak kasus, laba-laba mangsa akan membalas menggigit, namun ini sia-sia. Palpimanus memiliki kutikel (kulit) puluhan mikron tebalnya, lebih dari dua kali tebal kutikel spesies mangsanya dan mungkin yang paling tebal dalam dunia laba-laba seukurannya.
*Sumber : newscientist.com
